この記事は、トライアスリート マガジン 9 月号に AC シルトンによって書かれたものです。グレッグ・サワーズ撮影。

他のトライアスリートと同様に、ケリー・デリンジャーも、近づきすぎて追い越す車や、追い越し時にクラクションを鳴らすのがかわいいと考えるドライバーにイライラすることがあります。しかし、彼を悩ませる自動車音は、私たちの多くが一度も考えたことがないものです。「ダンプトラック。それが私を惹きつけるのです。その音はずっと続いていました」と彼は言う。

2001年9月11日、デリンジャーは麻薬取締局のニューヨーク事務所で捜査官として働いていた。それが彼にとって代理店への最初のポストであり、彼はまだ仕事の詳細を学んでいました。彼の上司が世界貿易センターで何が起こったかを聞くとすぐに、エージェント全員がグラウンド・ゼロから約20ブロック離れたオフィスに呼び出されました。 「彼らは私たち全員の説明を確認してから、私たちを解放しました」と彼は思い出します。彼と同僚のほとんどは救援のためマンハッテンへ直行した。彼は正午までに現場に到着した。

彼らの最初の仕事はすぐに現れました。消防隊員はどうしても休憩が必要だった。デリンジャーと彼の同僚がホースを掴んで引き継いだ。数分以内に、彼らはこれがまったく準備ができていない仕事であることに気づきました。 「火災の中心部の温度は1,200度ほどでした。蒸気でブーツもジャケットも溶けてしまいました」と彼は思い出す。別の消防隊員が彼らを救出しに来たとき、消防士たちはDEA職員の溶けた衣服を見て、DEA職員がどれほど耐えてきたのか信じられなかった。 「でも、僕らは諦めた奴らだと思われたくなかった」と彼は思い出す。

デリンジャーさんは次の 2 週間を「採掘者」として働きました。仕事はまさにその通りです。午後 3 時から午前 3 時まで、彼はがれきやがれきをふるいにかけて、まだ生きているかもしれない誰か、誰でも、見つけられることを願っていました。

彼が見たものは凄惨なものだった。臭いが頭から離れなかった。捜索救助犬に生きている人を見つけ、犬がうつ病に陥るのを防ぐために遺体の中に隠れなければならないことで、彼の心は何度も傷つきました。しかし、20年近く経った今でも彼の頭から離れないのは、ダンプカーの絶え間ない音だった。

もちろん、音は単なる精神的なトリガーにすぎません。デリンジャーさんも、 9月11日の犠牲者補償基金請求を提出した他の24,907人同様、採掘に費やした時間による身体的影響が永続的に残っている。

4 年前、皮膚科医は黒色腫のような疑わしいものを発見しました。他の多くの初期対応者も皮膚がんを発症しているため、少し調べたところ、これは被害者補償基金の対象となるがんの 1 つであることがわかりました。その後、彼は胃食道逆流症と診断されました。これも9/11の対応者によく見られる病気です。

健康状態が悪化し始めたため、デリンジャーさんは変化を起こす時期が来たと判断した。 「当時の私の体重はおそらく230ポンドくらいでした」と彼は回想する。彼は 30 ポンド減量し、地元のトライアスロンに参加してシェイプアップすることを決意しました。 「30ポンド痩せたらアイアンマンに登録しようと自分に言い聞かせました。」彼は体重が減った。彼はアイアンマンをやりました。それからもう一つ。彼のスケジュールにはあと 2 つあります: アリゾナとテキサスです。

しかし、彼のトレーニングは、9 月 11 日関連の問題によって中断され続けています。 2018年11月、医師は彼の顎に別の悪意のある斑点を発見した。今回は基底細胞がんと診断されました。ごく最近、彼は扁平上皮癌の治療を受けているが、さらに3番目の種類の皮膚癌である。この病気を完全に治すための最後の治療が残っている。

「これだけのものを吸い込みながら2週間も山の中にいるとは。すでに 3 つのがんを患っているということは、さらに悪いことが起こるリスクがあることが統計的にわかっています」と彼は言います。しかし、それはデリンジャーをトライアスロンというスポーツにさらに深く押し込んだだけです。 「私は健康的な食事をし、免疫システムを強化して、多くの病気を撃退できると信じています」と彼は言います。彼の理論は単純だ。もし彼がアイアンマンを蹴り飛ばせるほど強ければ、次に何が起こっても彼は可能な限り強いだろう。彼は文字通り鉄人になろうとしているのだ。

精神的にも助かります。 「トライアスリートは人生を最大限に生きる姿勢を本当に持っていると思います」とデリンジャーのトレーニングパートナーであるポール・ウルフは言う。 「そしてケリーは本当に人生を最大限に生きたいと思っています。」

現在もDEA捜査官であり、現在はダラスに拠点を置いているデリンジャーは確かにそれを行っている。彼は、いつかもっと厄介な癌に対処するかもしれないことを知っています。また、もし自分が助けに来ていなかったら、家族と過ごす時間をこれほど多く取れなかったかもしれないことも知っています。しかし、「あの日、私が違ったことをすることは何もありませんでした」と彼は言います。