名誉のバッジ？クマにクロス？どう見ても、マット・ハンソンは長い間、ランニングのスペシャリストとして認められてきた。レースの表彰台に駆け上がる人。まともな水泳選手、まともなバイク乗り、素晴らしいランナー。最終目標は表彰台に上がることなので、ハンソンにとっては何年もの間、それは問題ではなかった。

しかし、6月にアイオワ州デモインで開催されたアイアンマン北米選手権では、何か違うことが起こった。ハンソンは台本をひっくり返した。好調な泳ぎの後、この日最速のバイクスプリットを獲得して周囲を驚かせた。この動きは、暑い日、あえて言えばコナのような日の堅実な走りと相まって、予想外の状況で目覚ましい勝利を確固たるものにした。方法。そしてこの勝利は、ハンソンを単にトップ10の優勝候補、表彰台候補というだけでなく、それ以上の存在としてトライアスロンの専門家たちの地図に堂々と載せることになった。それは誇張ではありません。ハンソンにはビッグダンスで優勝するチャンスがこれまで以上にあります。

「他のアスリートたちからいくつか質問がありましたが、それは基本的に『それはどこから来たのですか？』というものでした」とハンソンは語った。 「コナのことをテストするためにデモインに行きました。そしてそれらの目標は決して揺るがなかった。そのレースに勝つことが私の最優先事項です。」

ハンソンは、すでに多忙なレーススケジュールに遅れてアイオワへの遠征を加えた。まず第一に、このイベントは単なるアイアンマンではなく、北米チャンピオンの栄誉、つまり勝者の帽子に素敵な羽根が与えられたイベントでした。それだけでもアメリカ人の確固たる層を引き寄せることになるだろう。さらに、彼はブエナ ビスタ大学の運動科学助教授およびアスレティック トレーナーとしてかなり長い間デモインに住んでいたため、ホームコートでのアドバンテージが得られるでしょう。

「そこに行くには本当にたくさんの魅力がありました」と彼は言った。 「妻と妹がレースに出場していました。妻の家族もそこにいて、BV時代の卒業生もたくさん応援してくれました。」

彼は満足のいく2.4マイルの泳ぎを終え、スイムからT1までの長いランを経て、45秒という大幅な遅れを取り戻すことができた。そこから、彼がコナで採用する戦術は、すべてのチップを押し込んで先頭グループを作ることだった。

「計画では、先頭グループとの差が2分以内でT1に入った場合、最初の90分間はその差を埋めることに努めるつもりだった」と彼は言う。 「だから、かなりハードに乗りました。つまり、最初の 90 分間のパワーが 70.3 だったら幸せだったでしょう。 「

彼は確かにレースの先頭に立つことができ、その後、有名なコナ離脱アーティスト、ティム・オドネルを含む集団に加わりました。 「私がティムを追い抜いたら、彼は『おい、4人レースにしよう』と言った」とハンソンは語った。 「私はそれに夢中でした。グループにいた場合、他の人の足の飛び出しにも同じように乗れるかどうかをテストしたかったのです。」

カルテットは80マイルでアクセルを踏み、3人のグループとなった。ハンソンは103マイルの登りで単独逃げを目指してさらに協調した走りを見せ、そこでキャリア史上2度目となるラントランジションに入る（これまで最速のバイクスプリットは数年前のアイアンマン70.3レースで起きた）。空のプロラックにV-PRを置き、彼は走り始め、7分間のリードを築き、マラソン全体を通してそれを守りました。

「あのようなバイクを走った後、自分のランニングレッグがどうなるかはわかりませんが、気分はよかったです。」フィニッシュを越えて、彼はフィニッシュテープを上げ、あらゆるエネルギーを費やして倒れ込みました。そしてハンソンにとって、暑さ指数100度のコンディションでのレースは成功したコナテストだった。

「私の水分補給計画が成果を上げていることが本当に分かりました。コナでは水分量が最大20ポンド減りましたが、その週末は体重が減りませんでした。暑さ対策に自信が持てるようになり、良い方向に進んでいます。

最も重要なのは、彼が仲間のプロに注目を集めたことです。彼は重要な要素になるでしょう。

「レースごとに少しずつ学んでいきますが、今回は…何かが違います。私はコナのために学び、自分の可能性を高めるためにデモインに行きました。このレースは大きな学びの経験であり、正しい方向への大きな前進でした。いくつかのことを試し、いくつかのことをテストしましたが、すべてうまくいきました。そしてそれは大きな自信になります。」

10月には、テストはコナに移ります...アリアイ・ドライブ、クイーンK。そしてハンソンにとっては、できればハク・レイの栄冠と耐久マルチスポーツにおける最大のタイトルを獲得して表彰台を獲得したいと考えています。