iPhoneのタイマーを作動させながら、人々がボトルとエナジーバーを手に、カリフォルニア州ボレゴスプリングスの空き駐車場に立っていました。気温は華氏90度台で、10×10のテントが埃っぽい空気の中に投げ込まれ、イベントの表彰台の背景がひっくり返るほどの強風が吹いた。 1時間近く待っていました。

突然、サイクリストが近づいてきて、全員がデッキに上がりました。駐車場に立ち寄ると、乗組員は自転車から空の水のボトルを取り出し、新鮮な冷たいボトルを積み込み、おそらく「アイスソックス」を背中に入れて、再び道路に送り出し、氷の下でもう1周しました。カリフォルニアの砂漠の太陽。

10月8日、ドナ・フェランは、PRsix2ディスクで暑さと風の中を力強く走り抜け、新鮮なボトルを求めてNASCARの速いピットストップを駆け抜け、2021年タイムトライアル世界選手権で女子2人目の総合優勝を獲得したアスリートの1人でした。

フェランの名前はトライアスロン界ではよく知られています。元カナダの ITU およびアイアンマンプロであった彼女は、現在、アスリートの幹部をそれぞれの表彰台、PR、およびレースの年齢層に向けて指導しています。しかしここ数年、彼女は新たな挑戦を模索し、それを長距離タイムトライアルという形で見つけた。まだ辺境の部類ではあるが、フェランは、競技会の形式と会場が遠く離れている傾向にあるため、挑戦的なものであると感じている。レース アクロス アメリカ (RAAM) は最も有名なイベントで、カリフォルニア州オーシャンサイドからスタートし、12 の州、3 つの山脈を越えて 3,000 マイル以上を走り、アナポリスでゴールします。しかし、その姉妹イベントであるレース・アクロス・ザ・ウェスト (RAW) と、24 時間、12 時間、6 時間のバリエーションがあるタイムトライアル世界選手権が高い評価を得ています。どれも大きな一口サイズですが、小さいものだけです。

「2016 年に初めて RAAM TT Worlds に参加したとき、それは楽しい挑戦のように思えました」とフェランは言います。 「トレーニングは70.3やアイアンマンのトレーニングと非常に似ているので、特に変更する必要はありませんでした」とフェラン氏は語った。 「これは、事前の水泳やその後のランニングの影響を受けることなく、自分のバイクのフィットネスをテストする機会であり、今もそう残っています。」それ以来、フェランはRAAMの6時間イベントに挑戦し、2018年と2019年には駅馬車センチュリーの100マイルタイムトライアルで優勝した。

RAAM 6 時間 TT の場合、カリフォルニア州ボレゴ スプリングスの会場は、これ以上ないほど手強い場所です。穏やかな気候のサンディエゴのビーチから車で 1 時間半の砂漠に位置し、ボレゴ バレーの底に低くそびえ立つこの場所は、過酷な環境です。砂漠の町は一般に暑く (夏の平均気温は華氏 100 度半ば)、風が強く、山の端に沿って何マイルも続くため、何マイルもたわししかなく、乾燥していて荒涼としています。誰がもてなしを望んでいますか？

フェランにとって、彼女はすべての一部です。実際、熱ければ熱いほど良いのです。彼女は2008年のアイアンマン・チャイナでコンディションが100F台にまで達し、2位に終わった。彼女のニックネーム「ディーゼル」には十分な理由がある。他の人が対処できずに速度を落としても、彼女は転がり続けます。元 ITU 世界チャンピオンのシリ リンドレーがボレゴ スプリングスでトレーニング キャンプを設営したとき、フェランは閑静な観光地であるボレゴ スプリングスで冬を過ごしました。そしてそれは彼女に大きくなりました。

「私は 2011 年に Siri のグループで冬季トレーニングを行ったので、道路やコミュニティについてはよく知っています」と彼女は言います。 「とても控えめで、フレンドリーなコミュニティです。私は何年にもわたって何度か戻ってきましたが、この場所は、トレーニングやレース以外のときにリラックスするのに最適な場所です。」

RAAM TT はトライアスロンとは動作方法が異なります。コースサポートはありません。そのため、余分な水分や水分補給はアスリートが用意する必要があり、指定された「ピット」エリアでのみ行うことができます。タイムトライアル参加者の中には、自分でドリンククーラーを持ち、そこでボトルを剥がしてボトルを補充し、再びコースに戻る人もいます。

そして、RAAM レースのような「クルー」がいるレースもあります。乗組員の仕事は、すべてをより速くすることです。アスリートがピットに転がり込むと、空のボトルを投げ捨て、クルーは新しいボトルを持って並走してバイクに押し込みました。まるでNASCARのピットストップのようでした。ライダーたちはまた降りた。

他の人は、ただ立ち止まって「アイスソックス」（氷を詰めてジャージの後ろに押し込むパンスト）、コーラの缶、そして乗組員からの励ましの言葉をもらう…または、再び出発する前に単に一息入れるだけだった。

「自分自身でサポートするレースを行うのは難しいですが、それを行う人にとっては素晴らしいことです」とフェランは言います。 「追加のボトルやカロリーを得るためにピットに立ち寄ることは、接戦の勝敗を左右する重要な要素となる可能性があります。立ち止まってより多くの水分を補給することの利点と、最終的にどのくらいの時間がかかるかを実際に比較検討する必要があります。」

今年、フェランは6時間のイベントで女性陣を相手に、いつものように自分のペースに落ち着いた。彼女がトップ候補をマークしている間に、別の女性が彼女を追い抜いていった。

「『誰だか分からないけど、それは長くは続かない』って感じだった」とフェランは語った。 「数周後、私はすぐに通り過ぎました。彼女は終わりました。」

フェランは先頭を懸命に追いかける一方で、この5年間で4度目となる2位に甘んじた。その後、彼女はライバルたちとのレースを振り返り、彼らは一定の友情を持っていた。

「私にとって、それはトライアスロンコミュニティの外で経験するのとは異なる光景です」とフェランは言います。 「過去に、私は24時間レースや12時間レースの選手たちと一緒にレースに出たことがあるが、彼らが長い間レースに出場してきたことを知ると精神的にも勇気づけられるし、自分がどういう人間なのかを知るためにバランスを取ることもできる」 6時間レースに出場することは、必ずしも世界で最も難しいことではありません。

「しかし、レースの前後に、フレンドリーでリラックスしたサイクリングのアプローチで、さまざまな持久力サイクリストに出会うのは楽しいです」と彼女は付け加えました。 「もちろん、レース中は誰もが非常に競争的ですが、本当に協力的なアスリートのグループであり、全員がお互いをとても尊敬しています。」

次は何ですか？フェランは、過去 6 年間で 4 回獲得した 2 位という花嫁付添人の役割から抜け出し、アイアンマン 70.3 レースのさらなる出場を目指す一方で、新たな TT への挑戦にも目を向けています。 「長距離サイクリングに対する興味がさらに深まりました。来年はおそらくリレーとして12時間レースを行うことと、レース・アクロス・ザ・ウェストで2人リレーを行うことを考えています。」

これらのTTの終わりに見返りはあるのでしょうか？大きなフィード。つまり、ブリトーです。そしてボレゴスプリングスでは状況はこれ以上良くならない、とフェラン氏は言う。 「ボレゴ スプリングスには素晴らしいレストランがたくさんありますが、Carmelita's は常にお気に入りです」と彼女は言います。 「彼らのチキンブリトーは私が今まで食べた中で最高です。 10点中10点、強くお勧めします！」

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