ノースマン トライアスロンは、世界で最も過酷なトライアスロンの 1 つとして評判を得ていますが、それには十分な理由があります。北欧の町アイドフィヨルドで開催されるこのレースは、一般に骨が凍るような寒さで、水温は華氏50度半ばで、気温は一般的にそこから遠く離れていない。

ノースマンと対戦する勇気のある人々は、単純にボックスにチェックを入れるだけですが、アラン・ホブダは、それを自分の血統の一部であると考えています。ノルウェー人として、それは彼の生得権の一部であり、おそらく市民権を証明するもののようです。もちろん、3 度のレースチャンピオン (2014 年、2015 年、2018 年に優勝) として、別のタイトルを獲得することも念頭に置いていました。

理由は何であれ、8月初旬の朝、ホブダさんはまたしてもフィヨルドの真ん中でフェリーの端につま先を垂らし、冷たい海に備えた。状況は良好だったという人もいるでしょうが、それは相対的なものです。誤解しないでください、これは公園の散歩ではありませんでした。そして彼は水に飛び込みました。

「2022年のノースマンを要約する言葉は、冷たさと速さでしょう」とホブダ氏は語った。 「水温は約 14 ～ 15 °C でしたが、小さな場所では明らかに冷たかったです。以前はこれは寒いと考えられていましたが、約 10°C のオープンウォーターで泳ぎ始めたとき、ネオプレンのキャップと QR HYDROsix2 だけを持っていても、まったく問題なく感じました。」

ハルダンゲル フィヨルドを 58 分 27 秒で 7 位で駆け抜けたホブダは、たとえすぐに指先やつま先の感覚がなくなったとしても、毅然とした態度を示しました。 「不利な流れのせいで泳ぎが少し遅くなりましたが、クリスチャン・グルーへの損失を昨年と比べて半分近くに抑えることができました。」

適切な準備が鍵となるのは T1 でした。水中で熱エネルギーを失った後、自転車に乗ったまま凍えてしまうと、一日が早く終わってしまう可能性があります。 「ハルダンゲルヴィッダ（標高35キロから8万キロ地点まで続く高原）の天気予報はあまり良くなかったです」と彼は言う。 「気温は2℃で、雨が降っていて風も強かった。」 そこでホブダは熊に備えて荷を積んだ。

「移行期に、私はウールの靴下、ネオプレンのつま先カバー、冬用のネオプレンのカバー、バイオレーサーバージョンの「ガバジャケット」、ゆったりとしたアームウォーマー、厚手のネオプレンの手袋（指用の穴付き）、そして下にウールのヘッドバンドを着用しました。通気孔がテープで留められたTTヘルメットだ」と彼は言った。 「それだけで十分でしたが、ギリギリでした。」

バイクレグとして PRsix2 に乗って飛行していたホブダは、前に進み、リーダーに近づき始めたときに、冷たい横風とスレートグレーの空に遭遇しました。そして、最初の数マイルはまったく苦痛でしたが、気温はわずかに下がり、自転車の脚はいくらか耐えられるようになりました。

「バイクの残りの部分は快適でした」と彼は言いました、「そのような状況の後では、すべてがそうするのだと思います。」

112マイルを走行し、5分06秒のタイムを記録した後、ホブダはT2までになんとか3位に浮上し、ノースマンの伝説の一部であるランの準備を整えた。起伏に富んだ序盤の数マイルをひと休みした後、ガウスタトッペン山のハイキングコースである壁が見えてきました。標高 6,000 フィートを超える登り (勾配 7% の危険なゾンビ ヒルを含む) では、競技者が森林限界を超えて、険しい開けた断崖を通ってスイッチバックに入るにつれて、ランニングというよりはハイキングの要素が多くなりました。そして幸いなことに、すべての競技者にとって、気温は上昇し始めました。

ホブダは丘を登り続け、46.2マイルのマラソンを終え、10時間2分19秒で総合3位となった。

「ノースマンでゴールラインを越えるのは世界で最高の気分だ。奇妙な多幸感と安堵感だ」と彼は語った。 「あなたは不可能なことをやったのだから、自分を傷つけるのはやめられるでしょう。」

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